מיקרוסופט ביצעה לאחרונה תוספת מדהימה לרכישות אולפני הפיתוח שלה,שואבת את Activision Blizzardעבור כמעט 70 מיליארד דולר בעיצומו של ההתחשבנות המתמשכת של האולפן עם האשמות רבות על הטרדה והתנהגות בלתי הולמת. בְּעִקבוֹתמסע ההוצאות של מיקרוסופטשל 2020 ו-2021, שבהן החברה תפסה מפתחים קטנים רבים יותר לפני שחרורו של ה-Xbox Series X/S, המיזוג האחרון הזה גרם לרבים להרהר כיצד ייראה העתיד של החברה, ושל תעשיית המשחקים בכלל. .
כשחברה גדולה אחת תובעת עשרות אולפנים קטנים יותר וכמה מכתובות ה-IP המוכרות ביותר בתחום המשחקים - כולל The Elder Scrolls, Fallout, Doom ועכשיו Warcraft ו-Call of Duty - המילה "מונופול" נמצאת על שפתיהם של אנשים רבים. , כאשר חלקם תוהים מה זה אומר עבור התעשייה כאשר כל כך הרבה ישויות שונות מתאחדות תחת שם אחד. עבור עובדי Activision Blizzard ספציפית, סביר להניח שהתשובה תהיה: בטווח הקצר, לא הרבה.
מה ישתנה בתוך Activision Blizzard?
עבור רבים ממפתחי הדירוג והקבצים ב-Activision Blizzard, זה בהחלט אפשרי שהדברים יימשכו כרגיל. החברה עדיין תמשיך לייצר משחקים, אחרי הכל, גם לאחר שתהפוך לחלק ממשפחת מיקרוסופט. קוד יצטרך כתיבה, נכסים יצטרכו עיבוד, וקווים קוליים יצטרכו הקלטה. אוּלָם,כפי שמציין Ask a Game Dev, רמות ההנהלה הגבוהות יותר עשויות לראות כמה שינויים משמעותיים בשבועות ובחודשים הקרובים, כעת, כשהן צריכות לענות למיקרוסופט. כחלק מגוף גדול יותר, כל היחס בין החלטות האולפן לרצונות בעלי המניות השתנה במידה ניכרת. ככזו, מיקרוסופט יכולה לרצות לנקוט בפעולה שתגרום מבחינה טכנית ל"הפסד" עבור Activision, כמו לשים יותר מהמשחקים שלה ב-Game Pass או הגבלת הקהל הפוטנציאלי על ידי הפיכתם לאקסקלוסיביים ל-Xbox, בשם הגדלת הערך של מותג Xbox בסך הכל.
עם זאת, עבור מחלקות אחרות, זו יכולה להיות שאלה קצת יותר קוצנית. סביר להניח שלא יהיה צורך באותה מידה בכמה מהמחלקות היותר מוכוונות עסקיות ב-Activision Blizzard ברגע שמיקרוסופט תשתלט עליה, כך שמשאבי אנוש, חשבונאות, משפטיים ועוד יכולים לראות את עצמם מתמזגים עם הצוותים הקיימים של מיקרוסופט במקרה הטוב, או מפוטרים במקרה הרע. .
כל זה יכול לספק הרבה מזון לתנועת העבודה המתמשכת A Better ABK, קולקטיב עובדים בראשות עובדי Activision Blizzard בהווה ובעבר. הקבוצה דוגלת בזכויות עובדים כבר כמה חודשים בעקבותטענות החברה להטרדהואתפיטורי עשרות עובדי QAמחברת הבת רייבן תוכנה, אבל החדשות על המיזוג קצת מזדעזעות כמה חברים. חשבון הטוויטר הרשמי של A Better ABKעומד איתן, מתאר את הרכישה כ"מפתיעה" אך אומר שהיא "לא משנה את המטרות" של הקבוצה.
עם זאת, אחרים נזהרים יותר: האקטיביסטית ועובדת Activision לשעבר, ג'סיקה גונזלסצייץ בטוויטר"אני צריך לדעת את מחשבותיו של פיל [ספנסר] על איגוד, ואז אני אהיה בסדר", בזמן שבודק QA Activision Jiji Saariמוּסבָּרשהיא "די מודאגת שנלך לאיבוד בדשדוש ורק אמרו לה להתמודד עם זה". החששות של סערי לא חסרי טעם - אם היית באינטרנט בכלל ב-12 השעות האחרונות, כמעט בטוח שראית משהו על המיזוג, ובהחלט ישסיכון שכל ידיעה אחרת על החברה תיעלם ברקע- ואין ספק שזה מייאש לצפות את מנכ"ל Activision בובי קוטיק, שהסתבך במחלוקות השונות ישירותעוד בנובמבר, מקבל מצנח זהב של 300 מיליון דולר לאחר תרומותיו לסביבה הבעייתית של החברה.
האם יהיה שינוי תרבות עם מיקרוסופט באחריות?
ובכל זאת, אולי זה לא הכל אבדון ואפלולית באולפני Activision Blizzard החדשים שנרכשו. ראש ה-Xbox, פיל ספנסרהביע את "זוועה" שלובהאשמות נגד החברה עוד בנובמבר, והואדיברו עלכמה מהדרכים שבהן התייחסה Xbox לרעילות בסביבת העבודה שלה ובקהילה שלה בכלל בראיון ל-NYT מוקדם יותר החודש. ככזה, בעלים חדש יכול להיות צעד בכיוון הנכון עבור החברה הנצורת. ואכן, לוח נקי (יחסית) יכול לראות את Activision Blizzard מתחילה לנקוט בצעדים כמואלה שהוצגו על ידי EA, ולטפח סביבת עבודה בטוחה ואמפטית יותר.
עם זאת, הרכישה האחרונה אכן מעבירה מסר מבלבל לאלו הדוגלים בזכויות עובדים. למרות כל הטוב שעשוי להגיע מהעסקה - אם אכן מיקרוסופט מתכוונת לחולל שינוי משמעותי בתוך החברה - זה מרגיש כמעט מנוגד להסתמך על גחמותיהן של חברות ענק כדי לפתור את הבעיות הללו. במובנים מסוימים, ההגנה על ישות גדולה יותר כמו מיקרוסופט עלולה אפילו להקשות על תנועות הפועלים לעורר שינוי בעתיד, שכן השפעתה המשמעותית והמשאבים המרשימים שלה עלולים להרוס את השביתות ואת ניסיונות ההתאגדות בקלות רבה יותר.
זה, באמת, הנושא שיושב בלב בעיית ה"מונופול". ייתכן שיש חילוקי דעות אם מיקרוסופט בכלל נחשבת כמונופול כרגע, אבל העובדה היא שהחברה מחזיקה כעת בעשרות אולפנים קטנים יותר, כולם עובדים יחד כדי לייצר תוכן עבור תאגיד האם. ההשלכות של זה תלויות כמעט לחלוטין באופן שבו מיקרוסופט בוחרת להפנות את משאביה הרבים.
איך העסקה הזו יכולה להשפיע על פיתוח המשחק בכללותו?
מצד אחד, כר המימון של מיקרוסופט אפשר למפתחים קטנים רבים יותר לעבוד בסביבות פחות לחוצות, עם הבטחה לפרסום בסוף הדרך. החסות של מיקרוסופט על Double Fine, למשל, היא ללא ספק הסיבה העיקרית שקיבלנוההמשך האהובל-Psychonauts של 2005 יותר מ-15 שנים מאוחר יותר, והרבה מפתחים אחרים ראו משיכה רבה יותר ממה שהם יכלו לצפות אי פעם על ידי שחרור המשחקים שלהם ב-Xbox Game Pass.
מצד שני, עם זאת, אם מיקרוסופט תבחר להפעיל את כוחה יותר כאגרוף ברזל מאשר כפפת קטיפה, נוכל לראות את עתיד תנועות העובדים בתעשייה מעוכב ולא מסוגל לבנות מומנטום מספיק כדי להפעיל לחץ על הטכנולוגיה בהמות. נוסף על כך, אולפנים עלולים בסופו של דבר להילחץ להתאים את המשחקים שלהם לתבנית ממוקדת של קהל, ולחניק את היצירתיות שצרכנים למדו לאהוב. אפילו כוח הקנייה של המעריצים יכול להצטמצם - אחרי הכל, איך אתה אמור להצביע עם הארנק שלך כשכל הזכיונות האהובים עליך נמצאים בבעלות תאגיד אחד?
לעת עתה, לפחות, נראה שמיקרוסופט נוקטת בגישה מיטיבה לפיקוח על אולפני הבת שלה. המצב המתפתח עם Activision Blizzard יהיה מובהק, בהתחשב בבעיות של החברה בשנה שעברה בערך, ויכול לחשוף את האסטרטגיה של מיקרוסופט לעתיד. כצרכנים מנוסים ומוסריים, חשוב להישאר מעודכנים במצבים כאלה, ובריתות עובדים כמוABK טוב יותרויוביסופט טוב יותרהם מקום טוב להתחיל בו. בסופו של דבר, כמה שיותר חברות מיקרוסופט טוענת להן, ההחלטות העסקיות העתידיות שלה עדיין יוגדרו על ידי הצרכים והרצונות של הקהל שלה - כך שרווחת העובדים היא בראש סדר העדיפויות, וקולנית, בהחלט לא יכולה להזיק.
