בשנתיים שחלפו מאז כניסת שירות המשחקים בענן של גוגל, Stadia, לשוק, הרבה השתנה, הן במשחקי הענן והן בתעשיית המשחקים בכלל. קיבלנו את השחרור של הדור הנוכחי של הקונסולות, רכישות רבות בקנה מידה גדול, כמו גם הגידול בשירותי משחקי ענן אחרים עם כמו GeForce Now של Nvidia ותוסף Game Pass של Xbox, xCloud. זה מוזר שבהתחשב בחברה שמאחורי סטאדיה, שהמאמצים שלה היו עקרים בהשוואה למתחרות שלה. סביר יותר להניח שזו אשמתה של גוגל ש-Stadia התמעטה לניסיון נשכח.
כשחדשות Google Stadia צצות בפידים חברתיים ובאתרי חדשות, רוב התגובות הן מגיימרים מבולבלים שאפילו לא ידעו או זכרו שגוגל סטדיה קיימת. אז הנה התחלה.. הניסיון של גוגל לפלטפורמת ענן בלבד, Stadia, הוא שירות רב-מכשירי ענן של משחקי ענן, שלעומת מתחרותיו היה חלון ראווה משלו בו רכשתם משחקים. GeForce Now ו-xCloud הם תוספות נוספות, המאפשרות לך לשחק במשחקי המחשב הקיימים שלך או במשחקים בשירות Game Pass, בהתאמה.
Stadia הושק לקהל הרחב בנובמבר 2019. הוא נמכר כחבילה שכללה את בקר Stadia, Google Chromecast Ultra ושלושה חודשים של שירות המנוי שלהם, Stadia Pro. באפריל 2020, Stadia פתחה את הדלתות לכל גיימר מעוניין להצטרף כחלק מהמנוי הבסיסי ללא עלות שלהם. גוגל סטדיה מרוויחה מחלון ראווה משלה בענן בדרכים רבות: משחקים הניתנים לרכישה בניגוד לשירותי ענן אחרים, היכולת להשתמש בחומרה שכבר בבעלותך במקום לרכוש חומרה חדשה כמו קונסולה פיזית, והעובדה שהמנוי אינו נדרש לגישה למשחקים או לשחק בתכונות מרובי משתתפים.
לגוגל הייתה הזריקה המושלמת לעבר עמודי המטרה, מכיוון שיש להם מרכזי נתונים ברחבי העולם שעוזרים להניע את שירות המשחקים בענן, כמו גם שיש להם את הכסף והמותג כדי לעשות עסקאות טובות עם מפרסמים ומפתחים קיימים. עם זאת, הם אפילו לא ירו באמת, שלא לדבר על הבקיע. גוגל פשוט הסתכלה על ההזדמנויות שיכולות היו להיות לגוגל סטדיה, וירתה אותה. בינואר 2021, הם סגרו את אולפן הפיתוח הפנימי שלהם, Stadia Games & Entertainment. עַכשָׁיוBusiness Insiderפרסמה מאמר שבו נראה שגוגל מתמקדת ב-B2B של השירות בניגוד לפלטפורמת הצרכנים.
אז מה קרה? ובכן, דברים רבים הובילו אותנו לנקודה זו. אני רוצה להוסיף לפני שנמשיך הלאה, שאני למעשה מעריץ של Google Stadia. למרות שיש לי פלייסטיישן 5, Xbox Series X ומחשב דל תקציב, אני אוהב את שירות הזרמת המשחקים של גוגל. הוא מייצר את האיכות הגבוהה ביותר של הזרמת משחקים בהשוואה למתחרים שלו, עם עלות כניסה נמוכה במיוחד. למרות שזה לא הכרחי, בקר Stadia הוא שני רק לבקר ה-Xbox One / Series. אבל גם כמעריץ, קשה שלא להתוודות על אכזבתי בפלטפורמה שציפיתי לה מאוד.
גוגל סטדיה היא התגלמות האמרה "הדג נרקב בראש", כי ברור שהפלטפורמה הפונה לצרכן נכשלה בגלל חוסר ההבנה והאמונה של גוגל בשוק המשחקים ובשירות שלה. בהתחלה, הם בוודאי שמו את כספם היכן שהפה שלהם נמצא, והציעו עשרות מיליוני דולרים רק עבור Red Dead Redemption 2. כעת, משחקי ה-AAA האמיתיים היחידים שמגיעים ל-Stadia מתפרסמים על ידי Ubisoft, אשר גילתה עניין ברור בפלטפורמה, ואף מציעה למנויי Ubisoft+ אפשרות לשחק משחקים ב-Stadia כחלק מהמנוי שלהם. הם גם הצטמצמו בתוכנית Stadia Makers שלהם, שהייתה ניסיון מוצלח למדי לספק כספים למפתחי אינדי בתמורה להצבת המשחקים שלהם על הפלטפורמה.
לגוגל יש היסטוריה של ביטול השירותים שלהם או העברתם למוצרים קיימים. שלט עם הכיתוב "נהרג על ידי גוגל" ניצב מעל בית קברות של מוצרים ושירותים שפגשו את מותם, חלקם ראויים לסיים וחלקם לא. Google Stadia הוא המועדף עליי בכל מה שקשור להזרמת משחקי וידאו. אלטרנטיבות כמו GeForce Now, xCloud או PS Now אינן עומדות באותה רמה של איכות וטכנולוגיה, אבל לשלושת השירותים האלה יש חברה ששמה בהם אמונה. זה לא מפתיע שגוגל כנראה תגלגל את הפלטפורמה הפונה לצרכנים של Stadia ל-Google Play Games ואז תעביר את טכנולוגיית הסטרימינג לשירות עם תווית לבנה.
בסופו של דבר, רק חבל שזה הגיע לנקודה הזו. כמובן שגוגל סטדיה עדיין לא נקברה במה שנקרא Google Graveyard, נראה שהארון כבר מתכונן, לפחות עבור הצד הצרכני. אם מישהו היה יכול ליצור את העתיד של תעשיית המשחקים, מלבד מיקרוסופט וסוני, זו הייתה גוגל. הם טיטאן של חברה, עם כסף ומשאבים לפתח מוצר מעניין לגיימרים. אבל במקום זאת, קיבלנו ספרייה חצי אפויה של משחקים, רמה ירודה של שיווק ותקשורת, ושירות שרוב האנשים לא יזכרו בשנים הקרובות. אני רק מקווה שגוגל ילמדו מהטעויות שלהם כאן, אבל יש לי הרגשה שזה לא יקרה, ובעתיד ישוחרר עוד מוצר לא גמור שיזכה לאותו גורל.
