ל- Rockstar יש בבירור ילד מועדף בכל הנוגע למשחקים הפעילים כרגע של המפתח. Grand Theft Auto V, שהושק לראשונה ב-2013, עשה את דרכו לכל פלטפורמה שהיא יכולה, וגרסה משודרגת של המשחק ל-PlayStation 5 ול-Xbox Series X/S יוצאת במרץ הקרוב. באופן השוואתי, Red Dead Redemption 2 הושאר באבק. למרות ששניהם משחקים נהדרים, יש סיבה ברורה לכך: הרכיבים המקוונים שלהם.
GTA Online הוא ענק; זה היה כשהושק, המשיך להיות כך, ובקצב הזה ימשיך להיות כך עד למותה החמה של השמש. הצד המולטי-פלייר העצמאי בקרוב של Grand Theft Auto V משך שחקנים בצורה שאין להרבה משחקים אחרים. המשך המכירות המסיביות של GTA V עד לשנת 2022 יכול אפילו להיות מוצמד ל-GTA Online בשלב זה.
אבל אני לא תושב עיר. ביליתי את זמני בלוס סנטוס, נהגתי במכוניות העל שלי, עשיתי את המיליונים שלי. עכשיו, כל מה שאני רוצה לעשות זה לנהל את חייו של פורע חוק לא פשוט ב-Red Dead Online. אבל כשזה מגיע לעומק התוכן, RDO הוא בעצם שלולית בהשוואה ל-GTA Online. בטח, שחקנים יכולים לקחת על עצמם תפקידים שונים בתור ירח או צייד ראשים, אבל האם יש תוכן ב-Red Dead Online שהוא מרגש כמו, למשל, השמדת צוללת גרעינית מול חופי עיר? או מה דעתך על גניבת אמנות וחפצים יקרי ערך מגן עדן טרופי? הרשו לי לומר לכם מניסיון אישי שאין.
כמו שאמרתי קודם, לרוקסטאר יש ילד מועדף, והיא התייחסה יפה לילד הזה. GTA Online גדל בגלל ש-Rockstar הזינה אותו יותר ויותר תוכן, מה שנותן לשחקנים יותר דרכים להוציא את המיליונים שלהם ולשחק. אי אפשר לומר את אותו הדבר על Red Dead Online. אתה יכול רק לקנות כל כך הרבה סוסים חדשים, לרכוש כל כך הרבה כובעי בוקרים ומגפיים חדשים לפני שהכל הופך לעייף. עם זאת, אם Rockstar היה נותן ל-Red Dead Online את אותה תשומת לב שמקבל GTA Online, הראשון יכול להיות מרגש לא פחות, אם כי בדרכו הישן-מערבי שלו.
עכשיו, כשאני אומר ש-Red Dead Online ראויה לאותה "תשומת לב", אני מתכוון שצריך לתת לו את אותו סוג של עדכוני תוכן. כן, Red Dead Online ו-GTA Online מקבלים שתיהן עדכונים שבועיים שמוסיפים הנחות, הצעות מיוחדות ותגמולי בונוס עבור משימות מסוימות, אבל לא על זה אני מדבר. במקום זאת, אני מתכוון לדברים כמו שוד של GTA Online, היכולת לקנות בניינים, הבחירה של השחקן לטבול את אצבעותיו במספר עסקים לא חוקיים, או עדכונים גדולים כמו עדכון החוזה האחרון.
באופן השוואתי, הדמות שלך ב-Red Dead Online היא נער צופית. קשה להשיג עבודה בלתי חוקית, ורוב התפקידים שאתה לוקח על עצמך לא בדיוק מלאי פשע. כסוחר, לפעמים אתה גונב מטען, והפצת ירח בוודאי אינה חוקית, אבל אלה הבולטים. אחרת, אתה תצלם תמונות של חיות בתור חוקר טבע, או תעקוב אחר פושעים בתור צייד ראשים. זו לא בדיוק התרגשות שואבת דם.
מה ש-Rockstar צריך להוסיף ל-Red Dead Online בראש ובראשונה הוא שוד בקנה מידה גדול יותר. כן, הם אבן הפינה של GTA Online, אבל לשודים יש חלק עצום גם ב-Red Dead Redemption 2. אין שום סיבה ששחקנים ב-Red Dead Online לא יוכלו לבצע שוד בנק מיושן ונועז בקנה מידה של מה שאתה רואה ב-GTA. יש אפילו רכבות ב-Red Dead Online שמתחננות להשתתף במשימת שוד רכבת. כל המסגרת נמצאת שם כדי ל-Red Dead Online לקבל תוכן מרגש יותר, אבל Rockstar מתעלמת ממנה.
כמובן, יש דברים אחרים שרוקסטאר יכולה לעשות כדי לחזק את Red Dead Online. לדוגמה, למשחק יש חבילה של מצבי מרובה משתתפים שונים, בדומה למשרות של GTA Online, אבל אין תפריט לפתיחת לובי בעצמך. באופן דומה, רוב מצבי מרובי המשתתפים האלה לא שווים לשחק אם אתה מנסה להרוויח כסף הגון. עם כמה שיפורים פשוטים באיכות החיים, שחקנים ימשכו יותר למצבי המשחק שמדביקים אותם לשחקנים אחרים במקום תוכן סולו.
כל זה לא אומר ש-Red Dead Online לא בדרך להיות טוב יותר. Rockstar נתנה למשחק עדכון קיץ 2021 שהוסיף תפקיד חדש ועוד מפעלים פליליים ששחקנים יוכלו להמשיך בהם. אם כל זה יתנהל בצורה הנכונה, אנחנו עלולים לקבל את השודדים הגדולים יותר עם פעולת השוטרים והשודדים שחיכינו לה יותר מדי זמן.
אני מרגיש שזה רק מגרד את פני השטח של מה שאפשר ב-Red Dead Online. המפתחים ב-Rockstar הם חבורה יצירתית - זו הסיבה שהם הצליחו לשמור על הקהילה של GTA Online פעילה ותוססת כל כך הרבה זמן. אם הם היו יכולים לשאוב רק גרם מהמיצים היצירתיים האלה לתוך Red Dead Online, היינו יכולים לראות רנסנס של המערב הישן שעבר איחור.
