משחקים זוכים לעתים קרובות לשבחים על סגנון האמנות שלהם, האפקטים החזותיים או הנופים המדהימים שהם משתמשים בהם. אחרי הכל, עולם משחקי הווידאו מסתכם לרוב בהיבט ה"וידאו". זה הכל על איזה משחק יכול לספק את הוויזואליה המציאותית ביותר שימשוך את מירב האנשים בבת אחת. אלמנטים כמו סאונד, משחק קול וקו עלילה תופסים לעתים קרובות את המושב האחורי בחשיבותם לשאלה: האם זה נראה נחמד?
The Vale: Shadow of the Crown, ששוחרר ב-19 באוגוסט 2021, במחשב האישי, אינו מכיל את המותרות של גרפיקה טובה. המפתחים, Falling Squirrel, קיבלו החלטה מאוד חריגה בכל הנוגע למשחק שלהם, ובגלל זה, אין לו איפה להסתתר. המשחק תוכנן לשחקנים עיוורים ולקויי ראייה וכולל גיבור עיוור. ככזה אין לו קטעים נוצצים או נופים מטילים לסתות. למעשה, אין כמעט ויזואליות בכלל. רק סאונד, סיפור, לחימה וקאסט של דמויות הומוריסטיות.
המשחק פשוט אך עוטף, עם רק כמה מקשים ללחיצה ועוד הרבה להבנה וביצוע. הוצב בנעליה של נסיכה צעירה בשם אלכס ונשלח מהבית לחיות חיים שקטים בעמק, אתה צריך ללמוד מהר מאוד שעיוורון הוא לא מגבלה אחרי שהכל משתבש. צללתם לקרב חוצה-קאנטרי ארוך ומפרך, אתה ואלכס חייבים לזכור את כל מה שלמדתם אי פעם כדי לשרוד ולהגיע הביתה.
החוזק של The Vale: Shadow of the Crown הוא ביכולת שלו לגרום לשחקנים להרגיש כאילו היקום שלהם השתנה. עם חזותית לא יותר מאשר כמה אורות צפים יפים שמשנים את הצבע מדי פעם ותפריטי הפריטים, שהם מונחים אודיו לחלוטין, אין שום דבר במשחק הזה שזועק מושך את העין. עם זאת, זה מושך שחקן פנימה. למרות שהייתי קצת מבולבל בהתחלה, אחרי כמה חבטות טובות של החרב שלי לתוך להקת זאבים מסתובבת, התמכרתי. אלכס כדמות היא תענוג, היא חזקה אך ניתנת לקשר, ויש לה חוש הומור על העולם והעיוורון שלה שעוזר לך להרגיש בנוח.
משחק הקול הוא מדהים, ומגוון רחב של לאומים, תרבויות ומורשת מיוצגים במשחק הזה. הכל, כמובן, מאותת על ידי השינויים במבטאים ובקולות. כולם נשמעים ייחודיים ואמיתיים. הצליל הוא גם צורת הניווט העיקרית. היכולת הכוללת לנווט בעולם הזה ללא סמן חזותי אחד היא מדהימה. מהאפקטים הקוליים האיכותיים כמו שטף המים המוביל אתכם ועד לרשרוש הבגדים כששודד מזנק לקראת השביתה, לעולם לא תרגישו כאילו אי פעם הלכתם בטוב ובאמת. הכל "מראה" לך את הדרך, ובן לוויה שלך ינחה אותך בעדינות בכיוון הנכון אם אי פעם תתבלבל.
מערכת הלחימה נשארת פשטנית בעיצובה. גם התקפות וגם הזדמנויות התקפה אף פעם לא מגיעות מאחור אלכס, ורק מהצד הקדמי, השמאלי והימין. ההתקפות גם מוקרנות בבירור על ידי צלילי כיוונים, כך שלא תתפספס אותך. זה גם אומר שכל קרב הוא קרב של ריכוז באותה מידה שהוא קרב של מיומנות. יש מקום לשיפור, כמובן. העובדה שאתה נלחם בעקביות באויבים אחד על אחד בזמן שהאחרים ממתינים בנימוס לתורם, מרגישה מטופשת, גם אם היא מואצת מעט מאוחר יותר. הלחימה עדיין מטורפת, אבל זה פחות על מספר האויבים ויותר על תזמון. זמן התגובה האיטי יותר של הקלט מהמקשים הוא קצת מגושם גם עבור שחקנים מנוסים יותר. זה יכול להרגיש כאילו אתה לוחץ על המקשים מהר מדי כדי שהמערכת תירשם.
למרות הפגמים, העובדה שלעולם לא תראה פיקסל מהעולם המעוצב והנושא המופלא הזה או שאתה צריך ללבוש אוזניות במשך חמש שעות המשחקיות פלוס, לא גורע מהחוויה כלל. למעשה, זה שמשחק שמיועד לקהילה כל כך חסרת ייצוג בעולם המשחקים יכול להיות עשוי כל כך טוב וכל כך נגיש עבור כל השחקנים הוא באמת צעד ענק קדימה ואינדיקציה חזקה לעתיד משחקים מזהיר לכולם.
