לילה אחד בנובמבר 2003, הדגמה של Sonic Heroes תפסה את עיני כשעשיתי את דרכי במחלקת משחקי הווידאו של Walmart. הייתי מעריץ של Sonic the Hedgehog רק כמה שבועות, הודות לבן דודי בן ה-8 ניקולס שהציג אותי מחדש ל-Sonic Adventure 2: Battle ב-Nintendo GameCube כמעט 18 חודשים לאחר ששיחקתי את ההדגמה הזו ב-Circuit City. מה שמשך אותי ל-Sonic Heroes היה לא רק כמה חתיך המוח שלי, בן ה-10, האמין שסוניק מושווה לג'סטין טימברלייק, אלא הכי חשוב המכונאי של עבודת הצוות שלא הועסק במשחק הקודם. כאשר Sonic Adventure 2 הכיל רמות אינדיבידואליות המותאמות למערך המיומנויות של כל דמות, Sonic Heroes אפשרו לשחקנים לשחק כשלוש דמויות להחלפה בארבע קבוצות שונות (12 דמויות בסך הכל), כולן מחברות את ראשן יחד ומשתמשות בנקודות החוזק הייחודיות שלהן - מהירות, טיסה, וכוח - לטובתם כדי להציל את העולם מד"ר אגמן וחניכיו.
שיחקתי את ההדגמה של Sonic Heroes ב-GameCube, מה שגרם לי לחשוב שהמשחק יהיה GameCube בלעדי כמו קודמו, שמקורו ב-Dreamcast, הקונסולה שזכתה לפופולריות עם Sonic Adventure אבל בסופו של דבר הובילה לסגה לעזוב את עסקי ייצור הקונסולות לְגַמרֵי. חודשיים לאחר מכן, גיליתי מאסוניק Xהגרלה בפרסומת בפוקס בוקס (ששמה שונה מאוחר יותר ל-4Kids TV) לפיה המשחק נוצר עבור Xbox, PC ו-PS2 גם כן, מה שגרם לי להתרגש מכיוון שהייתה לי הקונסולה האחרונה. לא רק זה, אלא שסגה קבעה את הסטנדרט עבור כותרי סוניק עתידיים, והוציאה אותם במספר פלטפורמות במקום קונסולה אחת בלבד.
18 שנים חלפו מאז ש-Sonic Heroes יצא לאקרנים בארה"ב, אפילו לא שבוע שלם לתוך 2004. עד היום, זהו אחד מכמה משחקי סוניק שנעשו בעשורים האחרונים, שלא שוחררו מחדש על קונסולות מודרניות בשום צורה. או טופס. זה מקומם אותי, שכן נאלצתי לוותר על ה-PS2 שלי לאחת מהדודות שלי לפני שנתיים וחצי בזמן שהעותק שלי של המשחק צובר אבק על מדף הספרים שלי. Sega הצליח להעביר את Sonic Adventure, Sonic Adventure 2 ו-Sonic Unleashed ל-PlayStation Now, Xbox Game Pass ו-Steam. (למשחק האחרון עדיין אין יציאת מחשב למרות דרישת הקהל המתמדת, אבל זה כבר סיפור אחר.) הוא אפילו נתן ל-Sonic Colors הבלעדי ל-Wii את הזכות להיות מחודשת עבור קונסולות מודרניות למעלה מעשור לאחר יציאתו. כאן אני מבקש מסגה וצוות סוניק לרצות, בבקשה עם Chaos Emerald למעלה, להעביר את Sonic Heroes לקונסולות מהדור הנוכחי.
העברת Sonic Heroes לקונסולות מהדור הנוכחי יעניק למעריצים כמוני את ההתרגשות לחוות שוב את יציאתו של משחק Sonic במספר פלטפורמות. משנת 1991, סגה שמרה על דפוס של שחרור משחקי סוניק על קונסולה בודדת, בעיקר Genesis (מגה דרייב לשחקנים בינלאומיים), Sega Saturn ו-Dreamcast, אפילו כשקונסולות חדשות אחרות הגיעו למקום, כמו סופר נינטנדו, נינטנדו 64 , PlayStation, Xbox, PlayStation 2 ו-Nintendo GameCube. רק לאחר יציאת ה-GameCube בשנת 2001 החליטה Sega להעביר את Sonic Adventure 2 מה-Dreamcast לפלטפורמה הקובית ולאותה פלטפורמה בלבד. זה לא כלל מעריצים שהיכולות הכלכליות שלהם מנעו מהם או ממשפחותיהם לקנות את הקונסולה במאמץ להציג שחקנים צעירים יותר לפרנצ'ייז של סוניק. ברגע ש-Sonic Heroes התחילו להיכנס לפיתוח ל-20 החודשים הבאים, Yuji Naka שברה את המסורת וחשפה את הדור הצעיר על ידי שחרור המשחק ל-GameCube, PS2 ו-Xbox. הוא לא רצה להגביל את זמינות המשחק למעריצים שהיו עם סדרת סוניק מהיום הראשון ומחזיקים רק קונסולה בודדת. בכך, הוא איפשר לאנשים ליהנות מ-Sonic Heroes ללא קשר לקונסולה שבבעלותם, ובכך סלל את הדרך לכותרים עתידיים של סוניק שייווצרו במספר פלטפורמות. זה חלק ממה שעשה את המשחק כל כך מיוחד.
Sonic Heroes היה ייחודי מכיוון ששחקנים יכלו לשחק כשלוש דמויות בכל ארבע הקבוצות במסגרת הקמפיין שלהם. כל קבוצה עוברת את אותן 14 רמות ושבעה קרבות בוס (כמה מהם הם נלחמים זה בזה). כפי שציינתי קודם, משחקי ה-Sonic Adventure הכילו רמות שהותאמו לכל דמות בהתבסס על סט הכישורים שלה והאישיות שלה. לדוגמה, הרמות של סוניק כללו מהירות, בעוד שהרמות של נאקלס עסקו בציד אוצרות אחר החלקים האבודים של המאסטר אמרלד, תפקיד שרוז' השתלט עליו ב-Sonic Adventure 2. האישיות של הדמויות באה לידי ביטוי במוזיקה שהולחנה לרמות שלהן, עם מוזיקת ראפ שמתנגנת ברמות של נאקלס, בוסה נובה ברמות של רוז', ורוק אלטרנטיבי ברמות של סוניק ושאדו. ב-Sonic Heroes, לעומת זאת, כל הרמות מנגנים את אותם השירים, לא משנה באיזו קבוצה אתה משחק. לכל צוות יש אפילו שירי נושא משלו. עובדה מהנה: שיר הנושא של Team Rose "Follow Me" מאת קיי הנלי הוא הנושא היחיד שלא מזכיר את שמות הדמויות להן הוא מוקדש. זה לא אומר ששירי הנושא האחרים הם ילדותיים, זה פשוט היה צריך להיות ברדיו בהתחשב בהיסטוריה של הנלי של כתיבת מוזיקה ל-rom-coms כמו10 דברים שאני שונא בךוממש כמו גן עדן. למרבה הצער, זה לא קרה. כולם מכות ראש בלי קשר.
מכיוון שהנושא של Sonic Heroes הוא כוחה של עבודת צוות, סכימות הבקרה הוגדרו כדי ששחקנים יוכלו לעבור בין שלוש דמויות. דמויות מסוג מהירות, כמו סוניק ו-Shadow, מסוגלות לבצע התקפות שננעלות על אויבים, שוטפות דרך שורות של טבעות ויוצרות מערבולת ששולחות אויבים לעוף ונופלים על גבם או לטפס על מוטות. דמויות מסוג טיסה, כלומר Tails ו-Rouge, יכולות לעוף באופן זמני ולתקוף אויבים באמצעות Thundershoot, שמפוצץ את חבריך לקבוצה כמו אבנים מקלע. סוגי כוח, כלומר פרקים וביג, יכולים לפרוץ דרך קירות וחפצים מוצקים אחרים ולהחליק במשבי אוויר. גלישות צוות שונות בין צוותים בדרכים מצחיקות. צוות סוניק וצוות אפל יוצרים משולשי אהבה בדיוק כמו צניחה חופשית, בעוד שצוות רוז מסתמך על שביג משתמש במטריה שלו כדי לרחף א-לה מרי פופינס. Team Chaotix, שלישיית בלשים שהוצגה מחדש לראשונה מאז Chaotix של נאקלס, מסתמכת על המסטיק של וקטור כדי להרים אותם. מכניקת הצוות הזו הפכה את Sonic Heroes למשחק משפיע על שאר הסדרה, כולל Sonic Colors.
Sonic Colors, שיצא לאחרונה מחדש תחת השם המחודש Sonic Colors: Ultimate, נותן למכונאי הצוות טוויסט צבעוני. סוניק עובר על הנושא הבין-כוכבי של אגמן לבדו, אך קורא לכוחו של ויספס לעזור לו להגיע למקומות שאליהם לא היה מגיע או להוביל אותו לנתיב חלופי. אם להזכיר כמה דוגמאות, ה-Cyan Wisp הופך את סוניק ללייזר כדי להגיע לאזורים מסוימים ולהשמיד אויבים מהר יותר ממה שהוא רץ, ה-Yellow Wisp מאפשר לו לקדוח מתחת לאדמה, ו-Jade Ghost (Wisp חדש שנוצר באופן בלעדי עבור Sonic Colors Ultimate) נותן לו לעוף דרך קירות וחפצים מוצקים אחרים א-לה דני פאנטום. כל מכשירי הכוח של Wisp נאספים לאורך הדרך ומשתמשים בהם בפקודה, באופן שיטתי, עד שמדדי הכוח שלהם מתרוקנים. המדדים שלהם מתמלאים מחדש כאשר אתה אוסף את אותו מין של Wisp או מקבל אחד אחר המתאים לסביבה שבה הם ממוקמים.
למרות שרוב המעריצים הלכו ישר ל-Team Sonic עם האתחול של Sonic Heroes - אני הייתי אחד מהם - שחקנים שהיו חדשים בסדרת Sonic לא היו צריכים להיכנס לקור, מכיוון שלכל קבוצה היו רמות קושי שונות. Team Rose הוא הקמפיין הטוב ביותר להתחיל איתו. זה מתחיל עם הדרכה ב-Sea Gate שמסבירה את המכניקה המבוססת על צוותים שהוזכרה לעיל עבור שחקנים צעירים יותר. המדריך מלמד גם את המושגים של Power Cores, כדורים קטנים שאתה אוסף עבור כל חבר צוות, כך שהם יכולים להיות חזקים מספיק כדי להביס את הרובוטים של Eggman תוך זמן קצר, תלוי בגודלם, ו- Team Blast, שהוא מהלך מיוחד שתוקף את כל האויבים בבת אחת כאשר הם רבים מדי. Team Sonic ו-Team Dark מיועדים לשחקנים מתונים עד מומחים, אם כי הצוות האחרון צפוף יותר ברובוטים של Eggman מאשר הראשון. קשה לקבוע את רמת הקושי של צוות צ'אוטיקס מכיוון שכל הרמות שלו מבוססות על משימות, ושולחות שחקנים למרדף אווז מצחיק למצוא מספר מוגדר של פריטים, כמו סרטני נזיר, צ'יפס פוקר, מפתחות, צ'או, ומשום מה, לפוצץ לפידים. לכל שלב יש מפתח נסתר שניתן להשתמש בו כדי לפתוח שלבים מיוחדים, שהוחזרו לאחר שנעדרו במשחקי ההרפתקאות. בניגוד לשלבים המיוחדים של המבוך המסתובב במשחקי סוניק הקלאסיים, השלבים המיוחדים הללו כוללים ריצה דרך מנהרות ארוכות כדי לאסוף כדורי קשת בענן ואבני כאוס, אשר נחוצות כדי לפתוח את הסיפור האחרון.
כל עלילה נושאת מוטיבציה שונה עבור כל ארבעת הצוותים, כמו גם איזון של דרמה והומור. המטרה של צוות סוניק היא פשוטה: לעצור את ד"ר אגמן מלהשתלט על העולם עם הנשק האולטימטיבי שלו תוך שלושה ימים. צוות אפל רוצה לנקום נקמה נגד אגמן מסיבות שונות - לצל יש מקרה של אמנזיה בסגנון ג'ייסון בורן שבו הוא לא זוכר שום דבר שקרה ב-Sonic Adventure 2, כולל שיתוף פעולה עם סוניק כדי למנוע ממושבת החלל ARK להתרסק לתוך כַּדוּר הָאָרֶץ. אומגה, האחרון והחזק ביותר מבין הרובוטים מסדרת ה-E של Eggman, זועם מאוד על יוצרו על כך שהוציא אותו מהעבודה וכלא אותו בבסיסו. רוז' רוצה למצוא אוצר יקר ערך, כרגיל. צוות רוז יוצא למשימה למצוא את סוניק לאחר שאיימי זיהתה אותו בתצלום עיתון הנושא את אחיו של צ'או של פרג'י וצ'יז, שוקולה, שלדברי קרם וביג נעלמו. צוות Chaotix מקבל עבודה על ידי לקוח מסתורי שמתברר שהוא לא אחר מאשר ד"ר אגמן. הסיפור האחרון מאשר שהאגמן שכל הצוותים רדפו אחריו לא היה אלא פתיל שנוצר על ידי ניאו מטאל סוניק. תוכנית האב שלו היא להעתיק את כל הנתונים הביומטריים שלהם ולשלב אותם עם הכוח של הכאוס להפוך למנגנון החזק ביותר להרוג את שמו. שם סוניק מחליט להתמודד מולו עם הכוח של ה-Chaos Emeralds, שהופכות אותו לסופר סוניק, וחבריו לצידו - כוח העל האמיתי של עבודת צוות.
הסיבה היחידה ש-Sonic Heroes הצליח לשחק בכל הפלטפורמות המרובות מלכתחילה היא בגלל ש-Sonic Team השתמש במנוע RenderWare כדי לתכנת את המשחק כך שיפעל על ה-PS2, Xbox ו-GameCube ללא מאמץ. ואז שוב, גרסת ה-PS2 רצה בחצי מקצב הפריימים שעשו בשתי הגרסאות האחרות, מכיוון שלא היה לה מספיק כוח עיבוד כדי להריץ את המשחק ב-60 פריימים לשנייה. Sonic Colors: Ultimate הצליח להיות מועבר לקונסולות מהדור הנוכחי הודות למנוע Godot, ששיפר את הגרפיקה והגדיל את קצב הפריימים בכפול ממה שהיה ב-Wii. למרות זאת, עם היכולת לשחק כשלוש דמויות בו-זמנית בארבע קבוצות, איזון של הומור ודרמה בקו עלילה מתמזג, שלא לדבר על החזרת צל לחיים, Sonic Heroes ראוי באותה מידה להיחלץ מההקפאה בתור Sonic Colors. אני מבין ש-Sonic Colors עבר מאסטר מחדש כדי לפנות לדורות צעירים יותר של מעריצי Sonic, במיוחד לאחר יציאתם של Sonic Mania, Sonic Forces, Team Sonic Racing והבכורה התיאטרלית של Blue Blur. זו עוד יותר הסיבה ש-Sonic Heroes צריך להיות מתורגם לחומרה הנוכחית. כך, האוהדים האלה יקבלו שיעור היסטוריה על האופן שבו מכונאות הקבוצה עברו למשחקים הנ"ל. בבקשה סגה, אני לא רוצה להמשיך להתחנן לדודה שלי שתחזיר לי את ה-PS2 שלי.
