אליפות העולם של פוקימון לשנת 2023 נמצאת במרחק של שעות ספורות בלבד. כאשר מעריצים מתאספים ביוקוהמה, יפן, כדי לחגוג את אהבתם ומסירותם לזיכיון בן עשרות שנים, אני נשלח חזרה דרך חיים שלמים של רגעים מיוחדים שהמשחקים, TCG והיקום המורחב הציעו לי.
למרות שמעולם לא הייתה לי הזדמנות להשתתף באחד מאירועי האליפות באופן אישי, החזקתי פוקימונים תחרותיים קרוב אליי לאורך כל חיי. הייתי אחד מהמאמנים ברי המזל שהיו בסביבה כשהמשחקים וה-TCG שוחררו לראשונה. הזיכרונות הובילו אותי להיות חלק מקהילת המשחקים, וחשוב מכך, להבין את החוזקות שלי בתוכי.
פוקימון TCG במערב ההר
זה היה בשנת 1999 במאונטיין הום, איידהו, כשגיליתי לראשונה את הפוקימון TCG. הלכנו לפיצה האט באמצע הקיץ. מתקן מדבקות היה בחדר הכניסה החם והמחניק לטרקלין. לאחר רבע תרומה אוהבת מאבי, החזקתי כרטיס נידורינה נקבה בפורמט מדבקה. אני זוכר שישבתי שם במהלך ארוחת הערב, מחזיק את המדבקה אל האור וצפיתי ברזי ההולו קורצים בשמש של אוגוסט.
לא יכולתי להגיד לך מה עבר לי בראש בגיל שבע, אבל ידעתי שהמדבקה מיוחדת, וזה היה רק עניין של זמן עד שאעשה מספיק מטלות, עבודות בחצר וכלים כדי לרכוש את המשחק הראשון שלי. יֶלֶד. מכשיר כף יד ירוק עז וחזק שהסתובבתי בו בגאווה עם פוקימון צהוב.
משם, ביליתי את שעות אחר הצהריים שלי בצפייה באש קטצ'ום קרב בליגת האינדיגו עם פיקאצ'ו ובאיסוף 151 הקלפים המקוריים בקופסת נעליים אהובה מתחת למיטה שלי.
יוצאים למסע מאמן פוקימון לחיים
ככל שדורות הרחיבו את ה-Pokedex, האהבה שלי לכל מה שפוקימון לא דעכה. ההורים שלי תמיד היו אומרים, "אה, זה שלב," ואני חושב שהם באמת קיוו שאגדל מזה. אני יכול לומר בגאווה שלא הייתה לי בושה, ושום מבוכה חברתית לא מנעה ממני להביא קלפים לבית הספר, להילחם עם חברים ולרדוף אחרי כל משחק חדש שירד.
כשהייתי בן 12, ה-E-Reader יצא, וחיבתי אותו לתוך ה-Game Boy SP הכסוף שלי וביליתי שעות בהחלקת הברקודים של כרטיסי ה-TCG שלי, תוך העתקת כל המידע למחברת כמו ה-Pokedex הפיזי שלי. אני זוכר שחשבתי בזמנו שחבל ש"פרופסור פוקימון" לא היה עבודה אמיתית.
עד שהייתי בקולג', הייתי הארדקור Shiny Hunter. ביליתי את הימים שלי ביצירת Nuzlockes דרך כותרים מהדור ה-3DS, צברתי את החברות המבריקות הקשות ביותר שתוכלו לתפוס, ונהניתי מההקלה מהיותי צעיר, עמוס מדי ובתחום קריירה שלא אהבתי. פוקימון חיבר אותי לאנשים, ויחד, נאבקנו בחיים תוך כדי מאבק במשחק או עם קלפים.
פוקימון גו קיץ והרפתקאות מרגשות
קיץ 2016 היה אחד של הרפתקאות, צמיחה ומעבר. זה היה גם כשפוקימון גו הזניק אותי מהבית שלי ואל כל פארק ועיר שיכולתי להגיע אליהם. באותה תקופה עבדתי בלילות, שחוק ובודד. כשהמשחק יצא לאקרנים, החבר הכי טוב שלי ואני היינו יוצאים לטייל במשך שעות, תופסים כל פידג'י וראטטה שיכולנו למצוא.
פגשתי שחקנים אחרים בכל העיר הקטנה שלי שגם חלקו אהבה עזה לפוקימון. בלטנו יחד בעצירות מפותות ושוחחנו על המשמעות של פוקימון עבורנו, איך הוא עזר לנו ומה הוא הכניס לחיינו. משפחה אחת דיברה על איך פרקי פוקימון הביאו אותם דרך טיפולי הכימותרפיה של בתם, בעוד שמשפחה אחרת הסבירה שרובי וספיר העבירו אותה להפרעת אכילה.
לְמַעֲנִי? שיתפתי כיצד המשחקים הציעו לי בריחה במהלך הגירושים של הוריי, חיבור כשאמא שלי עברה טיפול פיכחון, בית כשעברתי לבית הספר ולא היה לי, וחברים אפילו במקומות הכי חשוכים ובודדים. עמדנו, מוצלים מתחת לעצי האדר, מותשים אך שמחים לחלוק את הסיפורים שלנו ובמקביל חלקנו את עלי הכותרת הוורודים שהתנערו מה-PokeStop.
דור שני של מאמני פוקימונים
אחד הדברים המדהימים ביותר שפוקימון נתן לי הוא משהו לחלוק עם הבן שלי. גיליתי שאני בהריון בשנת 2020. לא יכולתי לצאת מהבית. לא יכולתי לדבר עם אנשים. הנופים היפים של פוקימון חרב היו המפלט שלי בזמן שנלחמתי בטרור של שנה מבודד לחלוטין.
בסופו של דבר עזבתי את הקריירה שלי כטכנאי IT כדי לעשות את מה שאני עושה עכשיו - לכתוב על פוקימון עבור כולכם שם בחוץ, שהם נלהבים ומחוברים לסדרה בדיוק כמוני.
אחרי שהבן שלי נולד, לא ניסיתי להשפיע עליו עם הלייקים שלי, אבל הוא התחיל מהר מאוד לגלות עניין בפלאפונים והדמויות שהיו לי - ועדיין יש לי - במשרד שלי. הוא ביקש כרית פיקאצ'ו משלו. הוא התחיל לצפות איתי ב-XYZ בערבים.
במרץ האחרון, הזמנתי כרית שינה Yamper ממרכז הפוקימונים, וכשהיא הגיעה, הוא ראה אותי לוקח אותה מהקופסה, והוא הרים את ידיו הקטנות ושאל, "בשבילי?". הוצאתי אותו מהפלסטיק ואמרתי, "כן, מאמן קטן. אם אתה רוצה את זה, הוא שלך."
הוא קרא לבן זוגו הראשון "מו" ומאז צבר Rowlet, Piplup ו-Growlithe לצוות הקטן שלו.
מה המשמעות של אליפות הפוקימונים עבורך?
עבורי, התקופה המיוחדת הזו בשנה היא הזדמנות לחגוג את כל המאמנים, החדשים והותיקים, שאימצו את החיים הפראיים והקסומים האלה. אנחנו קהילה מאוחדת, וכאשר אנו מניחים את הקלפים שלנו על המזרן, זורקים כדור פוקי בול לזירה דיגיטלית, או לובשים את הסוגים האהובים עלינו בגאווה, אנו מתחברים כמו קבוצת כוכבים, מאירים את השמים על פני העולם.
ועם זה, אני רוצה לומר, אליפות העולם 2023 שמחה, מאמני פוקימונים. הילחם חזק, היה רם ולעולם אל תוותר לפני שזה יגמר.
