כשמשחקי הקרב רויאל הפכו מהר מאוד לאופנה, נינטנדו הוסיפה כמה גירויים לז'אנר עם טטריס 99. ה-Battle Royale של 2019 על חידת הבלוקים הנופלים היה בלתי צפוי, בלשון המעטה, עם קריאת הנחות יסוד כמו סאטירה. אבל הקצב הפורץ והאופי התחרותי שלו הפכו את הכותר המקוון הזה לעמוד התווך, והפך למחזה חיוני עבור כל מעריצי טטריס.
יותר משנתיים לאחר מכן, שירות Nintendo Switch Online ישהוסיף את Pac-Man 99 הדומה, אבל במקום להחיות את הדיסק הצהוב הקטן של בנדאי נמקו, כל מה שהוא מדגים הוא שטטריס 99 היה רגע מיוחד במינו שפשוט נכנס בזמן הנכון. במקום להוסיף משהו רענן ל- Battle Royales או ל-Pac-Man, האיטרציה הזו של סגנון 99 של משחק היא בלגן של ממשק משתמש וחווית משחק קלה.
בעוד שטטריס 99 התאים בצורה חכמה את סגנון המשחק שלו למשחק מרובה משתתפים, Pac-Man 99 הוא יתד עגול צהוב בחור בצורת בלוק. במקום לחשוב מחדש על Pac-Man כך שיתאים לז'אנר, הוא מעתיק ומדביק את הפריסה והחוקים של טטריס 99. טטריס כבר מתאים למשחק מרובה משתתפים תחרותי - במשחקי טטריס קלאסיים כבר יש את המכונאי של שחקנים שולחים אבני זבל ליריביהם כצורה של התקפה.
הבעיה עם Pac-Man היא שהתחרות שלו אף פעם לא מגיעה ממשחק בו-זמני, אלא מנצחת שיאי ניקוד קודמים. בניסוח המרכיבים התחרותיים של Pac-Man 99, המפתחת אריקה הרגישה שהיא חייבת להמציא איזו מקבילה לאלוקות האשפה של טטריס בניסיון לשחזר את תחושת הלחץ שאתה מקבל משחקנים אחרים בטטריס 99. במקום זבל, אתה במקום זאת תשלים עם Jammer Pac-Men לבנים ששחקנים אחרים שולחים ללוח שלך כדי להאט אותך. אבל במקום להרגיש כמו מכשול ראוי, זה פשוט מטרד שקל יחסית להימנע ממנו או לעבור אותו. כתוצאה מכך, תקיפת שחקנים אחרים מרגישה חסרת משמעות, והמשחק מסתכם בתרגיל של התמקדות בלוח שלך ושכחה משחקנים אחרים במקום להפוך לקוץ בצד של כל אחד.
קשה להרגיש תחושה של התקדמות מול היריבים שלך כאשר אתה אפילו לא יכול לדעת מה קורה במשחק. קשה להבחין באלמנטים של ממשק המשתמש, ומלכתחילה, המסך הוא בלגן ויזואלי כאוטי. שלא כמו בטטריס 99, שבו אתה יכול לפחות להבין את הלוחות הזעירים של יריבים אחרים שלך, אין שום שימוש מעשי בהסתכלות עליהם בטטריס 99.
זה לא עוזר שאפשרויות ההתקפה נמצאות ממש מעל נקודת המבט שלך על היריבים, וכדי להערים על הבעיות שלך, האפשרויות בזמן שהם קוראים הן מעורפלות ולא מועילות. מימינך נמצאות אפשרויות התקיפה של Random, Counter, Hunter, ו-Nockout, שהן כמעט זהות לאפשרויות התקיפה של Tetris 99, עם כמה שינויים בטרמינולוגיה שאולי יבהירו יותר את מטרתן. ואז משמאל הםהגדרות חשמל חדשות: סטנדרטי, חזק יותר, מהירות ורכבת. אולי תצטרך כמהקריאה משלימה חיצוניתלהבין מה זה אומר, כי Pac-Man 99 לא עושה כמעט כלום במשחק כדי ללמד אותך איך לשחק בו. וגם אז, האפשרויות עלולות להיראות מוגזמות כאשר כל מה שאתה באמת צריך לעשות זה לשחק פק-מן כמו שאתה עושה בדרך כלל.
חבר את זה עם מד מסתורי בתחתית המסך, שככל הנראה מציין את מספר ה-Jammer Pac-Men ששחקנים אחרים שולחים ללוח שלך; תגים שאתה מרוויח יתנגדו לערכים שלהם. זהו עובדה שהייתי צריך ללמוד מקריאת מספר מאמרים והערות באינטרנט, אבל היעדר כל טקסט או אלמנטים ויזואליים נוספים מלבד עיגולים הופך אותו לעוד חלק מבלבל של ממשק המשתמש ללהטט. ברור שיש כלים ב-Pac-Man 99 שנועדו לעזור לך לגבש סגנון משחק ולהתאים מתי שצריך כדי להשיג ניצחון - אבל כשתהליך ההטמעה כל כך גרוע בלי שום סוג של הדרכה, ועם רוב המכניקה של שחקן מול שחקן מרגישים מתוכננים, נראה שכדאי לשלוט בכלים האלה.
זה לא דומה ל-Super Mario Bros. 35, הניסיון המוגבל של נינטנדו להתאים את Super Mario Bros. לאותה תבנית של טטריס 99. סופר מריו לא מתאים למדי לסגנון המשחק של Battle Royale, והוא סובל מה אותה מכניקת PvP לא אורגנית כמו Pac-Man 99, שזבלת את Goombas ואויבים אחרים המשמשים כניסיון לחקות את האופן שבו טטריס מתמודד עם התקפות. לפחות ל-Super Mario Bros. 35 היה התירוץ להיות חידוש זמני ליום נישואין, יציאה לא מקוון לפני שהמשחק באמת הפך מיושן - מה שהוא הפך מהר מאוד לאחר ההשקה.
למרות כל המורכבות של Pac-Man 99, המשחקים הראשונים שלי היו למעשה די קלים לעבור, בהשוואה לקרב העלייה המתמיד שהוא טטריס 99. נהניתי מהקונספט של רכבות רפאים המאפשרות לך לאכול מספר רוחות רפאים לביצוע שילובים - למרות שידעתי שזה יפריע לנגן אחר ברקע, זה היה מספק יותר עבור אפקט הדופמין, האלמנט האודיו והוויזואלי של לזרוק מספר אבסורדי של רוחות רפאים בשורה שנוצרו. הגעתי עד למקום החמישי במשחק הראשון שלי, רק הפסדתי בגלל שג'אמר פק-מן אדום הרג אותי - משהו שלא ידעתי שיכול לקרות.
טטריס 99 מכניס אותך לכפייה, ומאלץ אותך לחשוב איך לצאת ממצבים דביקים עם תמרון תוך כדי טיסה. אפשר היה לחשוב שלפאק-מן 99 יהיה אותו תיאור, אבל במקום זאת הוא מחליף כפייה בבלבול. לא נראה שיש שום ניצוץ של השראה, ובמקום זאת זה נראה כמו עותק פחמן חלול. אני חושש לחשוב מה יכול לקבל את הטיפול ה-99 הבא, עכשיו כשנראה שזה תת הזיכיון שלו. פרוגר? בומברמן? Q*ברט? לא משנה מה המקרה, אם נינטנדו ואריקה רוצות לעודד את הרעיון הזה, הן צריכות למשוך IP שיש לו תחרותיות ושחקן מול שחקן כבר מובנה בליבה - אחרת, סגנון ה-99 של Battle Royale יכול להפוך דליל ורקוב כמו הז'אנר הגדול עצמו.
