מאמר זה הוא מעל 4 שנים ויכול להכיל מידע מיושן
למרות שזכתה בתואר "החברה הגרועה באמריקה" מספר פעמים, EA ללא ספק הוציאה בשלב מסוים משחק שנהנית ממנו. מבין המספר העצום של הזכיונות שלהם, סדרת FIFA נמצאת קרוב לראש הרשימה בתור הפופולרית ביותר. כשמדברים על משחקי כדורגל, פיפ"א היא הראשונה שעולה על הדעת, ולרוב, הם מתקבלים בצורה חיובית - אלא אם כן אתה משחק בסדרה ב-Nintendo Switch. עם זאת, לא רק משחקי FIFA מאכזבים את מעריצי נינטנדו. במשך שנים, EA מוציאה כותרות משנה או נעדרה לחלוטין מקונסולות נינטנדו, והן עדיין לא הוכיחו שיש להן כוונות אחרות ב-Switch. אתה אף פעם לא רואה אותם משקיעים מאמץ כדי להביא משהו כמו Dragon Age או Titanfall למתג. רבים מהזיכיונות הפופולריים ביותר שלהם אינם קיימים לחלוטין בפלטפורמות של נינטנדו, וזה לא הוגן כלפי הקהל של נינטנדו.
זה מביך כשמסתכלים אחורה על ימי ה-GameCube, כאשר נינטנדו ו-EA ניהלו יחסי עבודה כה טובים עד שדמויות מריו הורשו ב-NBA Street Vol. 3 ו-SSX בסיור. מה קרה מאז? בואו נסתכל אחורה על השנים האחרונות ונראה כיצד EA איכזבה את הקהל של נינטנדו.
הצלחה מעלה ומטה עבור כותרי Wii
הדעיכה של משחקי EA בקונסולות נינטנדו החלה במהלך ימי ה-Wii. כדי להיות הוגן כלפי EA, ה-Wii לא הייתה קונסולה שקל לפתח עבורה משחקים. ההתמקדות בבקרות תנועה הובילה לכותרות גימיקיות ומתסכלות רבות ממפתחי צד שלישי מכל הסוגים. למרות זאת, EA עדיין ראתה הצלחה קריטית ב-Wii עם כותרי EA Sports כמו משחקי Tiger Woods PGA Tour. אבל קחו בחשבון את המאמצים האחרים שלהם: משחקים ברישיון מקולקל כמו הארי פוטר ואוצרות המוות חלק 1, אוספי מיני-משחקי חפירה כמו Ninja Reflex ו- Celebrity Sports Showdown, ויציאות משובשות כמו Need for Speed: Hot Pursuit. משחקי EA אלה ועוד אינספור אחרים ב-Wii היו בינוניים במקרה הטוב עם בקרות מתסכלות, עיצוב מביך ואתגרים משעממים בדרך כלל. EA לא הייתה שונה ממפתחים אחרים על ידי יצירת משחקי חפירה - הם הוציאו משחקים באיכות נמוכה ב-Wii, הקונסולה הנמכרת ביותר באותה תקופה, כדי להפיק תועלת מהקונסולה הפופולרית. EA בהיותה חברת AAA ראויה להישמר ברמה גבוהה יותר מהמפתחים הקטנים יותר. יש להם הרבה יותר משאבים מאשר לרוב החברות, כך שכלי חפירה מפתיעים מהם.
פעולת ההיעלמות של ה-Wii U
אחרי ה-Wii הגיעה הקונסולה הביתית הבאה של נינטנדו: ה-Wii U. בסך הכל, רק ארבעה משחקי EA שוחררו ב-Wii U. כדי להיות הוגן ל-EA שוב, ל-Wii U בקושי הייתה תמיכה של צד שלישי. אבל זה הופך להיות מעניין כשלוקחים בחשבון את הערותיו של מנכ"ל EA דאז, ג'ון ריצ'יטילו, על הקונסולה, והבטחותיו למשחקים שיגיעו לפלטפורמה במהלך מסיבת העיתונאים של נינטנדו ב-E3 2011.
Riccitiello אמר שיחסי העבודה בין EA לנינטנדו יהיו "חסרי תקדים" וכי ה-Wii U היא "פריצת דרך בטכנולוגיה". צילומי מסך של Battlefield, הארי פוטר, הסימס ועוד הוצגו ברקע, אבל המשחקים האלה מעולם לא ראו אור. Riccitiello כמובן לא חשב שה-Wii U בר-קיימא לאורך זמן, מכיוון ש-EA הוציאה רק ארבעה כותרים בקונסולה. Madden NFL 13, FIFA 13, Need for Speed Most Wanted ו-Mass Effect 3 היו המשחקים היחידים ש-EA הצליחה לשחרר ב-Wii U, והם חזרו במהירות על כל תום לב שהיה להם בנינטנדו באותה תקופה. מאדן שוחרר רק בארצות הברית, גם FIFA וגם Need for Speed Most Wanted חסרו תכונות שנראו ביציאות אחרות של המשחקים, ומאס אפקט 3 היה יציאה מושהית של כותר שנוי במחלוקת אז ולא היה לו היסטוריה בקונסולות נינטנדו. לא הייתה התרגשות למשחק כזה ב-Wii U.
ברגע ש-EA ראתה את הקליטה הגרועה של ה-Wii U, הם קפצו על הספינה בהקדם האפשרי. עד E3 2013, שנתיים בלבד לאחר שהבטיחו דברים גדולים עבור ה-Wii U, EA הודיעה שהם יתמקדו רק בפלייסטיישן 4, Xbox One, ואפילו ה-PlayStation 3 וה-Xbox 360 הישנות יותר.
כותרות משנה ב-DS ו-3DS
ל-Nintendo DS הייתה ספרייה ענקית, ו-EA תרמה לכך משמעותית לטוב ולרע. ל-EA הייתה הצלחה בינונית עד נמוכה מבחינה קריטית במכשיר כף היד, עם פצצות כוללות משחק הקשר Superman Returns, אבל הייתם מצפים שהם יקחו סוג כזה של תמיכה קדימה ל-Nintendo 3DS. בסך הכל, EA הוציאה תשעה כותרים ב-3DS, והאם לא הייתם יודעים זאת, ארבעה מהם היו כותרים של פיפ"א. זה המקום שבו EA התחילה את כותרי ה-"Legacy" של FIFA, ולמרבה ההפתעה, הקליטה הגרועה של הכותרים הללו לא הורידה אותם מלהחזיר את המיתוג Legacy בעתיד. כאשר הכותר הפופולרי ביותר שלך ב-FIFA ב-3DS מקבל דירוגים נמוכים משחקנים, אתה עשוי להבין את הנכונות להפסיק להתפתח בפלטפורמה הזו. ובכל זאת, EA המשיכה במשך שנים רבות עד ש-FIFA 15 Legacy Edition הגיע לשפל של כל הזמנים עבור שחקנים.
עבור הכותרים האחרים ש-EA יצרה ב-3DS, שום דבר לא קיבל אהבה קריטית יותר מהרחבת Sims 3: Pets הבינונית. אולי EA סוף סוף הבינו שהם לא יודעים איך לפתח עבור ה-3DS, למרות שזה לא עצר אותם בעבר עם ה-DS. הם הוציאו מספר משחקי Madden (לא רק אחד, כמו שעשו ב-3DS), משחק סימפסון, יותר מכמה כותרים של הארי פוטר ו-Need for Speed וחוויות שונות של סימס. אנחנו לא יכולים למצוא את EA אי פעם אומרת משהו על ה-3DS מלבד שהוא היה "מגניב" ושהם התרגשו לפתח עבורו. הגדירו את זה בתור תעלומה שאולי לעולם לא נדע עליה, אבל אולי זה היה לטובה ש-EA הפסיקה לפתח עבור ה-Nintendo 3DS.
אין כבוד ל-Nintendo Switch
מהר קדימה לימינו עם ה-Nintendo Switch, קונסולה מצליחה שמתחרה ב-Wii במובנים רבים, אך עם תמיכה מוכחת של צד שלישי של Bethesda, Ubisoft, Square Enix ואפילו Microsoft. עם זאת, יותר מארבע שנים לאחר השקת הקונסולה, EA הוציאה רק שבעה כותרים ב-Switch - ארבעה מהם הם כותרי פיפ"א, ושלושה ממשחקי פיפ"א הללו הם רסקיינים של אותה גרסה. כשזה מגיע ל-Nintendo Switch, EA החליטה להחזיר את מה שהם מכנים "Legacy Edition" בקונסולה ההיברידית. הלקוח הממוצע עשוי לחשוב, "היי, זה נשמע די מגניב. איזה בונוסים זה מביא לי?" אם אתה קונה את FIFA 21 ב-Switch, אתה משלם מחיר מלא עבור FIFA 19, משחק שבעצמו כבר שודרג לאחור במובנים רבים בהשוואה לגרסאות אחרות של המשחק. EA העתקה והדביקה את אותו משחק מספר שנים כדי לעשות את המינימום ולהוציא משחק.
EA כבר לא שמה את מיטב עבודתם עבור קהל ה-Switch, אבל הם מוסיפים עלבון לפציעה עם התמחור שלהם. ביוני 2020, EA הביאה את Burnout Paradise Remastered ל-Switch, משחק שיצא לראשונה ב-2008, כאשר ה-Remaster נמצא בקלות בפחות מ-$20 בפלטפורמות אחרות - הוא שוחרר ב-Switch במחיר מלא. EA עדיין במצב "קנה את הזיכיון הזה כאן, ואנחנו נביא יותר", אבל כשאתה מתמחר או משחרר משחקים גרועים, המשחקים באופן לא מפתיע לא יימכרו. EA מנסה להכריח את ידו של הצרכן לרכוש את הכותרים הללו, וזה נראה מפוקפק להפליא.
אנו יודעים ש-EA מתכננת להביא כותרים נוספים ל-Switch בעתיד, אבל הדרך שבה טיפלו בפיתוח ה-Switch עד כה משאירה הרבה מה לרצוי. כל אלה משחקים ישנים יותר - שום דבר חדש. Apex Legends ו-Need for Speed: Hot Pursuit Remastered מגיעים בסתיו הקרוב, משחקים שיצאו במקור ב-2010 ובתחילת 2019, בהתאמה. מנכ"ל EA הנוכחי, אנדרו ווילסון, אמר שהם מאמינים שאנשים אוהבים לשחק את הכותרים שלהם בפלטפורמות אחרות, שאולי יש בהם אמת. עם זאת, כאשר כל מה שאתה משחרר הוא גרסאות העתק והדבק סופר חשופות של FIFA ומשחקים בני עשור עבור יותר מדי כסף, למה אתה מצפה?
איך נראה העתיד של EA ב-Nintendo?
Electronic Arts היא חברת משחקי הווידאו שהכי קל לשנוא אותה בעולם. צרכנים רואים בהם את החברה הכי תאבה כסף שעוסקת בשיטות עסקיות מבלבלות ומתסכלות רבות, אפילו מחוץ לקונסולות נינטנדו. עם זאת, ישנם סימנים לשינוי. מוקדם יותר בשנת 2020, הם הבטיחו שמספר כותרים בדרך ל-Nintendo Switch. אנחנו יודעים על Apex Legends ו-Need For Speed: Hot Pursuit, ויש שמועות על רימאסטר לטרילוגיית Mass Effect, וזה מרגיש פלילי ל-Sims שאין עדיין בית על ה-Switch. עד שנראה את הפלט הזה של משחקים דרך יציאות יקרות ערך של הכותרים האלה, אין הרבה סיבה להיות אופטימי לגבי כותרי EA עתידיים ב-Nintendo Switch.
בסופו של יום, EA יכולה וצריכה לכבד את קהל המעריצים של נינטנדו. למרות של-EA היו כשלים בעבר בקונסולות שלהם, מעריצי נינטנדו נאמנים מאוד לפלטפורמה שלהם. אם החברה תתחיל להשקיע מאמצים ואיכות ביציאות שלהם ב-Switch, מעריצי נינטנדו בתמורה יתנו להם את מספרי המכירות ש-EA כל כך חושקת, והמתוחמים של נינטנדו יכולים סוף סוף להצטרף לכיף. כולם מנצחים.
